Лондон – это столица Великобритании и один из политических, финансовых, культурных и туристических центров мира. Наряду с Нью-Йорком и Москвой он входит в тройку глобальных городов. С учетом пригородов здесь проживают от 12,5 до 14 миллионов человек.
Перелеты из Алматы в Лондон совершают люди, отправляющие в столицу Британии по вопросам бизнеса, на учебу или в туристическую поездку. Без пересадок добраться из Алматы в Лондон можно самолетами только одной авиакомпании – BMI. Перелет в данном случае занимает около 8 часов. BMI – это British Midland Airways Limited, британский авиаперевозчик, осуществляющий регулярные рейсы в Северную Америку, Европу, Центральную Азию, Африку, Карибский бассейн и на Средний Восток. Основными хабами у компании BMI являются аэропорты Хитроу и Манчестер. Флот авиаперевозчика составлен, в основном, самолетами марки «Аэробус».
Беспересадочных рейсов по данному маршруту очень мало, наиболее выгодные предложения – с одной пересадкой и общим временем полета около 15 часов. Среди перевозчиков, осуществляющих регулярные рейсы Алматы-Лондон, необходимо отметить нидерландскую компанию KLM. При покупке авиабилетов на рейс этого перевозчика пересадка будет осуществляться в Амстердаме. Также в направлении Алматы-Лондон работает флагманский турецкий авиаперевозчик Turkish Airlines, самолеты которого дополнительно садятся в Стамбуле. С одной пересадкой в Абу-Даби летают самолеты авиакомпании Etihad Airways, в Москве – Transaero, в Санкт-Петербурге – «Россия», в Киеве – «Аэросвит». Также через Москву с одной пересадкой добраться до Лондона из Алматы можно на самолете казахской «Эйр Астана».
По маршруту Астана-Лондон беспересадочных рейсов нет, минимальное время перелета с учетом одной пересадки здесь составляет 10,5 часов. Среди авиакомпаний, предлагающих авиабилеты из Астаны в Лондон нужно отметить Air Astana – пересадка во Франкфурте-на-Майне, Turkish Airlines – пересадка в Стамбуле, Transaero – пересадка в Москве, Etihad Airways – пересадка в Абу-Даби, «Аэросвит» - пересадка в Киеве, «Россия» - пересадка в Москве. Также существуют варианты с двумя пересадками, но их рассматривают в крайних случаях, ведь перелетов с одной пересадкой предлагается более чем достаточно для вдумчивого выбора маршрута и стоимости авиабилета.
Отправляющиеся на самолете из Астаны и Алматы в Лондон попадают в международный аэропорт Хитроу. Это самый крупный международный аэропорт британской столицы, первый в Европе и четвертый во всем мире по загруженности воздушный транспортный узел. От центрального Лондона аэропорт находится на расстоянии 24 километров. Всего в Хитроу работает пять пассажирских терминалов и один грузовой.
Аэропорт Хитроу находится в западном направлении от Лондона, а взлетно-посадочные полосы направлены с запада на восток. По этой причине взлетающие самолеты пролетают непосредственно над городом. В других крупных европейских городах, например, в Париже, Франкфурте и Амстердаме аэропорты находятся в северной или южной части города, что дает возможность избежать подобных проблем. Таким образом, прибывающие из Алматы и Астаны в Лондон могут видеть из иллюминаторов под собой уникальное зрелище – столицу Туманного Альбиона с высоты птичьего полета.
Также к особенностям расположения аэропорта Хитроу нужно отнести очень низкое нахождение над уровнем моря (всего 25 метров) и частные туманы. В черте большого Лондона есть также еще один международный аэропорт – Лондонский городской. Однако он принимает в разы меньшее число самолетов и пассажиров, так как имеет одну полосу, предназначенную для воздушных судов с коротким взлетом и посадкой.
В настоящее время в Хитроу обслуживается более 90 авиакомпаний, с помощью которых Лондон связывается со 170 городами во всем мире, в том числе, с казахстанскими столицами Астаной и Алматы. Ежегодно в этом аэропорту обслуживается 67 миллионов человек. В Хитроу находятся священнослужители разных религий и конфессий. Прилетающие сюда пассажиры могут побеседовать с представителем католической, англиканской и шотландской церквей, ислама, индуизма, сикхизма и иудаизма. В каждом терминале имеется комната для молитв, а также работает Часовня Святого Георгия.
По своим техническим возможностям аэропорт Хитроу рассчитан на прием и отправление около 45 пассажиров ежегодно. В настоящее время число пассажиров приближается к 70 миллионам, поэтому прилетающие из Алматы и Астаны в Лондон могут столкнуться с переполненностью принимающего аэропорта и задержками рейсов. По этой причине в последние годы международный аэропорт Хитроу подвергается волне критики, а в 2007 году его даже признавали худшим аэропортом в опросе TripAdvisor. Все это привело к тому, что для разгрузки администрация Хитроу приняла решение ограничить число слотов для отдельных авиакомпаний, которые хотели начать работать в этом аэропорту или увеличить количество своих вылетов.
Из Хитроу до Лондона можно добраться на метро, поезде, автобусе и такси. Также здесь работает уникальная инновационная система транспорта, который передвигается по эстакадам. Вагончики ездят со скоростью 40 километров в час и доставляют пассажиров с автостоянки в залы прилета и вылета.